" Le miroir noir assure donc une respiration à la vue. Or, comme l’a écrit J. Derrida, le clin d’œil n’est pas autre chose aussi qu’une respiration de la vue. Le clin d’œil, c’est la vitesse absolue de l’instant, le moment critique par excellence, car la vue ne voit plus, elle est aveuglée. Mais c’est justement dans cet instant critique, cette suspension de la perception, que la vue se réalise et se constitue. Le miroir noir, comme le clin d’œil, plonge l’organe de la vue dans un aveuglement, mais qui n’en est pas moins salutaire. Car cet invisible que révèle le miroir ou le clignement n’ont rien à voir avec un invisible qui s’opposerait au visible, de façon plus ou moins dialectique – un autre monde, un double… Au contraire, le clin d’œil comme le miroir noir montrent que l’invisible est constitutif de la vue même, faisant partie du visible, ainsi que la tache aveugle, punctum caecum, qui a partie liée avec la vision dès son origine même "
Arnaud Maillet, Le Miroir noir. Enquête sur le côté obscur du reflet, Kargo, (2006)
Première étude sur un instrument d’optique largement oublié, Le Miroir noir recadre notre compréhension historique de l’expérience visuelle et les diverses significations possibles du miroir noir en mettant cet objet ambigu en relation avec les notions de transparence, d’opacité et d’imagination. /
In this first full-length study of a largely forgotten optical device from the eighteenth century, Arnaud Maillet reconfigures our historical understanding of visual experience and meaning in relation to notions of opacity, transparency, and imagination. Many are familiar with the Claude glass as a small black convex mirror used by artists and spectators of landscape to reflect a view and make tonal values and areas of light and shade visible. In a groundbreaking account, Maillet goes well beyond this particular function of the glass and situates it within a richer archaeology of Western thought, exploring the uncertainties and anxieties about mirrors, reflections, and their potential distortions. He takes us from the magical and occult background of the "black mirror," through a full evaluation of its importance in the age of the picturesque, to its persistence in a range of technological and representational practices, including photography, film, and contemporary art. The Claude Glass is a lasting contribution to the history of Western visual culture.
Arnaud Maillet Author of "The Claude Glass: Use and Meaning of the Black Mirror in Western Art". Art Historian with a PhD from the University of Paris I. Currently teaching in Strasbourg, France, also working on new research and writing relating literary and aesthetic theory to the arabic practice of divination on black pools of ink.